Menzura

Instrumenty z rodziny mandolin różnią się przede wszystkim długością menzury od długości mandolinowej, aż po trochę dłuższą niż gitarową (równą prawie akustycznej gitarze basowej). Na każdej z długości menzur można zastosować ten sam strój na różnych oktawach (przeważnie dwa stroje. środkowe podwójne struny najczęściej mają dźwięk D i A (patrz tabelka)

Struny jednobrzmiące i oktawowe

W rodzinie mandolin istnieje jeszcze jeden interesujący szczegół - struny basowe ustawione w oktawach w przeciwieństwie do normalnej 12 strunowej gitary (szczegóły w dziale Historia i budowa - Strojenie i struny) Aczkolwiek brzmienie takich samych strun w parach nigdy nie będzie identyczne, ale bardzozbliżone. To właśnie odróżnia instrumenty mandolinowe od innych chordofonów jak np. gitara 6-cio strunowa. Występowanie różnego brzmienia zależącego od różnych strun nie wydaje się być tak istotne jak długość menzury i strojenie.

Kształt i wielkość pudła rezonansowego

Instrumenty z pudłem w kształcie łezki bardziej rezonują dźwięki strun basowych jak i sopranowych. Instrumenty zaś z wypukłym pudłem (jak greckie buzuki) mają bardziej "plumkający" dźwięk i bardziej powiększony w strefie strun basowych niż sopranowych. Głębsze pudła powodują większy rezonans i podbicie basów, płytsze zaś są głośniejsze z większym podbiciem "cyndolenia" i sopranów.